Disney's Port Orleans Resort

Als we dan eenmaal in de Maaaagical Express zitten, duurt het ongeveer een half uurtje voordat je bij je resort bent. Dat is ook afhankelijk van eventuele stops bij andere resorts op de route. We beginnen deze keer in een Moderate Resort: Disney’s Port Orleans Riverside Resort.

Waarom deze planning?
We hebben lang getwijfeld wat we zouden doen. Twee weken in een Disney-hotel was geen optie. Veel te duur, zonde van het geld. We willen immers ook niet-Disney dingen gaan doen. Dan is het ook wel een béétje zonde om dat allemaal vanuit een perperduur Disney-hotel te ondernemen.

Nou hadden we ervoor kunnen kiezen om de eerste week naar een budget-hotel van Disney te gaan. Disney-hotels zijn er in alle prijsklasses. Alleen is de sfeer in die budget-hotels niet helemaal onze ‘smaak’. Het is heel basic allemaal, veel groepen , véél kleine kinderen, véél drukte. Gigantisch grondgebied en een beetje over-gethematiseerd. En dat toch nog voor zo’n $90 per nacht. Voor dat geld kunnen we een suite boeken in Orlando, met eigen keuken.

Het aanvankelijke plan was dan ook: eerst een week in een niet-Disney hotel met huurauto en daarna een week in een Disneyhotel (en dat zou dan wel de Beach Club moeten zijn, een Deluxe Resort). In de eerste week zouden we dan een auto huren en deze bij aankomst op het vliegveld ophalen. Maarja….dan mis je wel zo’n leuke start met de Magical Express. Daar komt bij dat we dan al een hele lange reis achter de rug hebben en we vervolgens meteen in de rij mogen aanschuiven voor de Alamo-balie, om de auto op te halen, waarna je je in het drukke verkeer op de International Drive mag voegen om je hotel te zoeken.

Daarom hebben we een mooi compromis bedacht. De eerste twee dagen van de vakantie gaan we in Disney-hotel uit de categorie ‘Moderate’ (=gemiddeld van prijs). Dan kunnen we toch gebruik maken van de Magical Express en kunnen we in Disney-sfeer wennen aan de tijdszone en rustig opstarten. En we betalen dan ook niet de hoofdprijs voor het hotel. Na twee dagen kunnen we auto dan ophalen in DownTown Disney (1 van de 2 entertainment/ winkelgebieden). Daar zitten we dan dichtbij en daar is het ook niet zo druk als op het vliegveld.




Disney’s Port Orleans Riverside
We hebben gekozen voor Disney’s Port Orleans Riverside. Dit hotel hoort bij Port Orleans French Quarter en samen hebben deze hotels 2000 kamers. Dat lijkt groot, en dat is het ook. Maar als je daar rondloopt, vind je ze niet terug. Het is heel mooi aangelegd allemaal. Er zijn verschillende zwembaden en beide hotels hebben eigen faciliteiten en gedeelde faciliteiten. Vorig jaar hebben we hier al even rondgelopen. Even lekker neuzen en potentiële kandidaat-hotels bekijken voor volgende vakanties ;-) ! De French Quarter sprak ons qua stijl niet zo aan, maar de Riverside wel. Met de oude watermolen, het water en de mooie bomen. De gebouwen zagen er ook mooi uit.






De naam zegt het al, het hotel is gebaseerd op de oever van een rivier. En wel op een rivierarm van de Mississippi ten tijde van ' Old South' zoals we die kennen uit Huckleberry Finn. Het hele gebied, waar de verschillende hotel-gebouwen zich bevinden is ingericht naar dit thema, met mooi onderhouden tuinen. Door het gebied loopt de Sassagoula River, waar een bootje aanlegt die je naar DownTown Disney brengt.






We hebben er zin in! We gaan wel een voorkeur aangeven voor een gebouw, anders moeten we wel einden lopen voor het ontbijt en de bus. Maar welk gebouw dat moet zijn, moeten we nog uitzoeken. De volgende keer meer!


Foto's van Allears.net

Disney's Maaaaaagical Express!

Zo nu en dan plaatsen we ook wat achtergrond-info, altijd leuk om te weten toch?
Zo weten jullie hoe het allemaal werkt en wij hebben er voorpret van!

Magical Express
Na de vlucht met NWA komen we aan op Orlando International Airport. Vorig jaar waren ze de boel aan het vernieuwen bij de gates en eerlijk gezegd was het ook wel nodig, wat een troep was het toen. Het plafond lag open, overal hingen draden uit. En de wachtruimtes zagen eruit alsof we zo een film uit de jaren ’70-’80 waren binnengestapt. De gates en terminal bevinden zich in verschillende gebouwen, verbonden met een tram. En die zag er ineens wel heel erg ‘spacy’ uit. Eenmaal in de terminal was het weer ‘back to the eighties’. Wat een verschil met Detroit, daar was alles helemaal nieuw en modern. We zijn benieuwd hoe het er volgend jaar bij aankomst uitziet.







Als we het vliegtuig uitstappen, hoeven we niet meer door Immigrations, dat hebben we in Detroit dan al gedaan. Dat moet namelijk op de eerste luchthaven waar je voet op Amerikaanse bodem zet. Dus daarna is het koffers ophalen en op naar de desk van de Disney’s Magical Express. Dit is de gratis ‘Ground-transportation’ van Disney die je bij je hotel kunt boeken. Op zich hoort het bij de service van Disney dat zij je koffers van de band halen en naar je hotelkamer brengen. Je krijgt daarvoor speciale kofferlabels thuisgestuurd. Maar als je later in de middag aankomt, loop je het risico dat je pas de volgende dag de koffers krijgt. En na zo’n lange reis wil je wel graag al je spullen bij je hebben. We halen de koffers dus zelf op.

Vorig jaar hebben we drie weken van tevoren onze vouchers thuisgestuurd gekregen. Een boekje waarin alle informatie staat die je nodig hebt voor het gebruik van de Magical Express. Als die enveloppe dan in de brievenbus zit….dan realiseer je je pas dat je écht gaat!! Met dat boekje met vouchers ga je naar de check-in desk op het vliegveld. Helaas las ik net dat ze die boekjes niet meer opsturen als je buiten de VS of Canada woont. Heel erg jammer want we hadden er veel voorpret van. Nu krijgen we de vouchers als we inchecken in het Magical Express Welcome Center.

Vorig jaar was het zo rustig, er stond niemand. En dat terwijl we in de gidsen gewaarschuwd waren dat dit de eerste lange rij zou zijn waar we in moesten plaatsnemen. Je wordt dan in de ‘rij’ voor jouw Resort gezet. En als de bus er is, kun je instappen. Vorig jaar stond hij zelfs al klaar! Natuurlijk is de bus op z’n Disney’s aangekleed, als een bus uit de jaren ’70. Kriebels als we eraan terugdenken! We vergeten het nooit meer vorig jaar. In Nederland was het koud en nat, in Detroit was het grauw en nat en in Orlando….zon en 25 graden! Wat warm ineens toen we richting de bus liepen. Koffers inladen, instappen (natuurlijk speelde er disneymuziek) even wachten op andere passagiers en….rijden maar. “Hello, my name is Dan, and I’m your driver for today. Welcome in Disney’s Maaaaaaaagical Express!”. Onderweg draaide er een filmpje over hoe Mickey and Friends ook aankwamen in Orlando en op weg gingen naar hun resort. (tussen twee haakjes, zelfs het interieur van de bus is op z’n Disney’s. Sterretjes op de bekleding….). Dat zet de toon voor het begin van een super-vakantie!

Na een minuutje of 30 kom je dan aan in het resort. Voor ons zal dat dit jaar zijn: Disney's Port Orleans Riverside, dat is het eerste hotel waar we zullen verblijven (2 nachten). Later komen we terug op Disney-site, dan gaan we 9 dagen naar Disney's Beach Club Resort. Daarover later zeker meer!

De Magical Express geeft ook net dat beetje meer Disneygevoel aan het begin van je vakantie!








Foto's van Allears.net, Go Florida Cart

Wijziging nummer 1: extra stopover in Detroit

Zoals voorspeld in de openings-log: er zijn al wijzigingen opgetreden in de concept-planning.

We gaan (waarschijnlijk) op de terugweg een ‘stopover’ maken van een paar dagen in Detroit. Dan gaan we nog even oom Ben bezoeken! Hij woont in Canada (Sarnia) vlak bij de Amerikaanse grens en vlakbij Detroit - ongeveer 1,5 uur rijden van het vliegveld.
De keuze van de luchtvaartmaatschappij was al min of meer gevallen op KLM/Northwest Airlines (NWA). Daar zijn we vorig jaar ook mee gevlogen. Hoewel we toen veel pech hebben gehad, biedt het toch ook wel voordelen (een heel uitgebreide ‘personal entertainment system’ op de trans-Atlantische vlucht en goede aankomsttijden). De vlucht wordt uitgevoerd door NWA en die hebben als thuishaven Detroit, waar ze vaak een overstap inplannen. En als we er dan toch zijn, kunnen we op de terugweg ook wel even bij oom Ben op de koffie (met caramelcake of Bastognekoeken)!

We gaan dan waarschijnlijk een auto huren in Detroit en dan via de Blue Water Bridge de grens met Canada over. We hebben al zo vaak naar die gigantische brug gekeken en we hebben de tweede brug gebouwd zien worden. We hebben er onderdoor gelopen, eronderdoor gereden, eronder gegeten en eronder gezeten. En nu gaan we eroverheen, onvoorstelbaar!!! Misschien komen we Harold nog wel tegen! Hanneke’s neef die daar op de brug voor de Canadese douane werkt en mensen controleert.

Dus het schema wordt met een dag of 4 uitgebreid!

We gaan weer!

Ja! We hebben de knoop doorgehakt en sindsdien kunnen we niet meer wachten!
We gaan weer naar Orlando, Florida! Deze keer beperken we ons niet alleen tot Walt Disney World, maar gaan we ook een week off-(Disney)site verblijven. Het moet een vakantie vol Disney-magie worden, maar ook gevuld met de andere leuke dingen die Orlando en Florida te bieden hebben.

Globaal zal de planning er zo uitzien:

• Na aankomst op Orlando International stappen we in de Magical Express (de magische shuttle service van Disney) en gaan we naar ons eerste onderkomen: Disney's Port Orleans Riverside. Een hotel op Disney-grondgebied om even bij te komen van de vlucht en te wennen aan de tijdszone. Ondertussen kunnen we ons doormiddel van Disneytransport vast voorpret gaan hebben door langs een aantal resorts te gaan. En we kunnen met de boot naar DownTown Disney. Hier blijven we 2 nachten.
  
  
• Vervolgens halen we de huurauto op en gaan we naar het off-site hotel in Orlando zelf. Hier zullen we zeker een week logeren. We willen graag een suite, met eigen keuken. Zo kunnen we ook legitiem gaan shoppen in die gigantische Amerikaanse supermarkten. Bovendien kunnen we dan ook zelf wat gezonds koken.Van hieruit gaan we dagtripjes maken o.a. naar Seaworld, Daytona Beach. Ook willen we wat natuur opsnuiven. Natuurlijk gaan we ook shoppen in de vele (outlet)malls!
  
  
• Na deze belevenissen gaan we een dag of 8 weer on-(Disney)site: Disney's Beach Club Resort. Hier hebben we in 2008 onze honeymoon doorgebracht. Dat is zo goed bevallen dat we niet na hoefden te denken naar welk hotel we zouden gaan. We boeken voor deze dagen Disney-tickets in een package, zodat we alle dagen van deze week toegang tot de parken hebben. We verheugen ons al op Soarin' en op het vuurwerk-spectakel Illuminations! Tenslotte zal de Magical Express ons weer naar Orlando International Airport brengen.

We moeten alles nog boeken en niets staat nog vast. Ons kennende kan er nog wel wat veranderen. Als er een update is, dan zetten we dat hier neer. Het is jammer dat Disney pas in augustus met prijzen komt en pas dan ook weten we wanneer het daar value/moderate/peak season is. Als het te lang duurt (en afhankelijk van hoe de ticketprijzen zich gaan ontwikkelen), dan nemen we de seizoenen van dit jaar als uitgangspunt. Waarschijnlijk zullen we als eerste de vliegtickets boeken. We gaan ons maar eens verdiepen in beenruimte en vertrek-en aankomsttijden. Wordt zeker vervolgd!